1839年8月，英国议会通过了实行均一邮资制的1便士邮资法和预付邮资制度。同时，公开征求对邮资凭证已付（即邮票）的意见和设计图稿，结果收到2500多条的反馈和图稿中，没有一条是令大部分议员满意的。

　　这个时候，邮票之父——罗兰·希尔爵士登场了，他综合了一些反馈意见和建议，并在此基础上经过进一步设计更改，与设计师，雕塑家等有关人员一起共同努力终于创造了世界上第一枚邮票“黑便士”。更重要的是，“便士邮政法”引发了一场世界邮政的重要革命，不过最终却得到了女王和议会的一致同意。作为维多利亚女王则同意了另一件重要的事：将自己15岁时的侧面肖像，作为黑便士的图案。

　　希尔爵士以及其他人员之所以坚持用这个图案，是因为邮票、邮资以及邮政法的重大改革，不仅代表了国家的权威性，也体现了国家发行有价票券的严肃性。英国便在1840年5月6日正式发行和推广使用“黑便士”邮票，邮票的面值用便士计量，用黑色油墨印制，邮票的外观看起来确实很黑，所以才叫“黑便士”邮票。

　　19世纪的1便士很少吗？这可不一定。在当时英国的货币体系中，1英镑相当于20先令、1先令相当于12便士——即1英镑等于240便士，而19世纪下半叶，1英镑的含金量大约为7.3克；1便士在当时可以购买大约3公斤左右的小麦。“黑便士”邮票最近一次露面，已经是2024年2月2日了。在当时美国纽约苏富比拍卖行的拍卖会上，已知的世界上第一封使用邮票寄出的信件被拍卖，这封信所使用的邮票就是英国“黑便士”邮票。

　　我们近现代史上的第一枚（套）邮票，诞生得也不算晚。1878年7月，我国近现代史上的第一套邮票——“大龙邮票”诞生了，不过这套邮票发行地并不是清朝的国家邮局，而是上海海关造册处；并不是中国人提议和完成的，而是一个外国人推动了这些事。出生于1835年的英国人罗伯特·赫德，于1858年3月奉命来到广州，在英国驻广州领事馆内任二等副翻译——这个年轻人非常擅于交际，而且对清朝的各级官员极为彬彬有礼，很快得到了清朝一些大员的好感。

　　1859年，在时任广东巡抚兼署两广总督劳崇光的邀请下，赫德辞去英国领事馆的工作（这时还没有辞去职务），担任清朝广州粤海关副总税务司，这时还是有试用期的。几个月后，赫德干得顺手、劳崇光也非常满意，所以赫德索性辞去英国领事馆的职务，改换门庭直接到清朝海关正式打卡上班了。赫德不仅业务能力出众，而且理财能力也很了得，很快把海关工作搞得有声有色，所以从1861年起就担任代理上海海关总税务司职务，仅过了两年即1863年11月，清朝总理衙门宣布任命28岁的赫德为清朝的总税务司。

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　　这时的赫德不仅工作能力不错，而且重点是越来越熟悉和适应了清朝官场，不得不让人佩服这个年轻人学习能力极强、手腕极其圆滑——1864年赫德因祸得福，得到了清朝的嘉奖和晋升，领按察使官衔，成为清朝的正三品大员。随后的几年，赫德根据自己的学习和观察，建立了一整套科学、严密、高效的海关管理制度，让清朝的海关成为贪腐盛行中的一抹廉洁的亮色（相对而言），而且为清朝挣了很多钱。

　　1861年时，清朝海关税收约为496万两，在赫德的打理下，到了1887年海关税收达到2000万两，占清廷财政收入的24.35%——由外国人管理的关税，居然成了清朝最稳定、最可靠、最巨大的财源，赫德也成了清朝正直的“财神爷”。赫德可不是一个安分的人，他并不拘泥于自己海关的一亩三分地，早在1865年10月17日，他就向清朝总理衙门递交了自己撰写的《局外旁观论》，其中就有废除驿站、兴办邮局等建议，只不过当时没有引起重视。

　　到了1878年7月下旬，清朝才在北京、天津、上海、烟台和牛庄（营口）等五处设立邮政机构，附属于海关内，其中上海海关造册处于当年以蟠龙为图案，印制了一套三枚的邮票。邮票图案正中绘一条五爪蟠龙，衬以云彩水浪，邮票的颜色和面值不同，面值用银两计算：一分银，是绿色的，寄印刷品邮资三分银，是红色的，寄普通信函邮资五分银，是桔黄色的，寄挂号邮资于是，我国近现代史上的第一套邮票就这样诞生了。

　　邮票上“大清邮政局”五个字十分醒目（其实此时清朝的邮政系统还没有建立起来）；图案中的“大龙”两目圆睁，腾云驾雾，呼之欲出；上方标有“CHINA(中国)”，下方标有“CANDARIN（S）(海关关平银分银)”字样。

　　人们习惯于称它们为“海关大龙”或者“大龙邮票”——不过，当时到底发行了多少套大龙邮票，却是一个不解之谜。按照一些专家的推断，当时大龙邮票发行量大致为20-21万套。但又有一些专家说数量不对，因为同样是一套大龙邮票，还分为薄纸大龙、阔边大龙和厚纸大龙等等。

　　总之，不同种类、不同版本也会影响它们的收藏价值，比如集邮热潮的末期、2008年在嘉士德春季拍卖会中，品相在中上等、一套三枚完整的大龙邮票，最终以5376万元港币成交。至于清朝的国家邮局，可不是跟邮票一同诞生的，还要晚上10多年。

　　1896年3月20日,光绪皇帝批准总理衙门奏折，在全国正式开办大清邮政，并委任赫德为总邮政司。到了1899年5月8日，全国邮政按海关管辖区域划分为35个邮界，各邮界设立邮政总局。到此，我国近现代史上比较完整的邮政体系才算建立起来，而且是在海关的大力协助下才得以完成，这的确是一段有意思的历史。

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